Die Ballon-und-Sonnenaufgang-Route: Ein Themen-Tag für Luxors bestes Licht
Heißluftballons steigen bei Sonnenaufgang über dem Westufer von Luxor auf
Ein eintägiger Themen-Reiseplan rund um Luxors Heißluftballonflug, mit 6 Stopps, die nach ihrem Licht statt nach ihrer Bekanntheit ausgewählt sind – Start um 4:30 Uhr, Ende um 19 Uhr.
Das Thema, und warum es genau in Luxor funktioniert
Luxor hat mehr Ballonanbieter als jeder andere Ort in Ägypten – etwa 25 lizenzierte Körbe fliegen an den meisten Wintermorgen –, weil das Niltal hier verlässliche Dämmerungsthermik und bis 8 Uhr zuverlässig ruhige Luft erzeugt. Das bedeutet, dass Sie von Oktober bis April an jedem Tag um 1.800-2.400 EGP pro Person mit Sindbad oder Magic Horizon, den beiden Anbietern mit der saubersten Sicherheitsbilanz, bei erstem Licht 500 Meter über dem Tal der Könige sein können. Der Ballon ist der Angelpunkt, um den sich der ganze Tag dreht. Alles davor und danach ist gewählt, weil es im flachen Licht am besten aussieht.
Diese Route ist für Fotografen, Frischverheiratete und alle, die die Standard-Tempeltour bereits gemacht haben und einen anderen Weg durch dieselbe Landschaft suchen. Sie ist nichts für Langschläfer, Menschen mit Höhenangst oder für alle, die Luxor in einem Tag abhaken – der Ballon frisst den ganzen Vormittag Ihrer frischen Energie, und der Rest des Programms ist bewusst langsam. Die Kosten für den ganzen Tag belaufen sich auf rund 3.500-4.500 EGP pro Person inklusive Ballon, Fahrer, Tickets und Mahlzeiten.
4:30-5:30 Uhr: Abholung und Übersetzen zum Startfeld
Die Ballonfirma holt Sie im Winter um 4:30 Uhr von Ihrem Hotel am Ostufer ab, ab März um 4:00 Uhr – sie brauchen Sie innerhalb von 20 Minuten nach Sonnenaufgang in der Luft. Buchen Sie den Transfer als Teil des Pakets; unabhängige Taxis kosten zu dieser Stunde mehr als die Ersparnis. Sie überqueren den Nil zum Westufer im firmeneigenen Motorboot (10 Minuten) statt mit der öffentlichen Fähre, die so früh nicht fährt. Auf dem Startfeld werden Tee und Kekse gereicht, während die Crews die Ballons aufblasen; überspringen Sie das nicht, denn bis 9 Uhr werden Sie nichts mehr essen.
Das Startfeld liegt hinter den Memnonkolossen und fasst an einem normalen Morgen 8-12 Ballons. Sie werden einem Korb mit 16-24 Personen zugewiesen, je nach Ausrüstung des Anbieters. Sindbad fliegt kleinere Körbe (max. 16) und verlangt 15 % mehr; Magic Horizon und Sky Cruise stecken 20-24 Personen in einen Korb, zu einem niedrigeren Preis. Die 15 % sind es wert, wenn Sie an der Reling Ellbogenfreiheit wollen – jedes Foto in Ihrer Kamera stammt aus diesen 40 Minuten, und Sie wollen nicht auf der Hälfte davon den Kopf eines Fremden haben.
5:45-6:45 Uhr: der Flug selbst
Sie heben fünf Minuten vor dem offiziellen Sonnenaufgang ab. Erstes Licht trifft die thebanischen Klippen von Osten, während das Tal darunter noch im Schatten liegt, und der Temperaturunterschied schafft ein fünfminütiges Fenster, in dem die Klippen golden und die Felder lavendelfarben sind – dies ist das Foto, das jede Luxor-Ballon-Postkarte benutzt. Der Ballon treibt westwärts über Deir el-Bahri, nordwärts über das Ramesseum und landet je nach Wind irgendwo zwischen dem Dorf New Qurna und dem Wüstenrand. Die Flugzeit beträgt 40-50 Minuten; das Marketing sagt eine Stunde, was nicht ganz stimmt.
Was Ihnen niemand sagt: Die Landung ist der interessante Teil. Die Körbe setzen in Zuckerrohrfeldern auf, wo einheimische Kinder nebenherlaufen und Trinkgeld von den Piloten kassieren, während die Bodencrew mit Toyota-Pickups anrückt, um die Hülle zu verpacken, während Sie unter der Dattelpalme eines Bauern Karkade trinken. Das sind 20 Minuten unverstelltes Ägypten, das die meisten Touristen nie sehen. Geben Sie dem Piloten 100-200 EGP Trinkgeld und jedem Bodenhelfer 50 EGP. Sie werden zum Startfeld zurückgebracht für eine Zertifikatszeremonie, die Sie höflich überspringen dürfen.
7:30-10 Uhr: Frühstück im Al-Moudira und Deir el-Medina
Statt der üblichen Hetze zum Tal der Könige fahren Sie 15 Minuten zum Al-Moudira-Hotel am Wüstenrand und frühstücken auf dessen Terrasse – 380 EGP für das Büfett, und der Reiz liegt darin, dass Sie in einem osmanischen Innenhof mit Lehmziegelmauern genau in dem Moment essen, in dem die Sonne sie aprikosenfarben werden lässt. Nichtgäste sind willkommen, wenn Sie vorher anrufen. Das Hotel selbst lohnt ein langsames Umherschlendern nach dem Essen; der geflieste Hammam und die Kuppelgewölbe sind an sich schon Fotos.
Vom Al-Moudira fahren Sie 10 Minuten nach Deir el-Medina – das Arbeiterdorf, in dem die Handwerker lebten, die die Königsgräber bauten. Die Anlage öffnet um 6 Uhr, ist aber bis 10 Uhr leer, weil die Reisebusse die berühmten Gräber bevorzugen. Der Eintritt beträgt 200 EGP plus 150 EGP für das Grab des Sennedjem, das die besterhaltene Malerei aller öffentlich zugänglichen Gräber besitzt. Das Morgenlicht fällt bis etwa 10:30 Uhr in die Grabeingänge, weshalb Sie zu dieser Zeit kommen und nicht am Nachmittag.
10:30-13 Uhr: Ramesseum und die Gräber der Adligen
Das Ramesseum – der Totentempel Ramses' II. – ist die Anlage, die jeder Reiseplan überspringt, weil Karnak und das Tal der Könige die gesamte Zeit der Reisegruppen absorbieren. Sein ruinöser Zustand ist genau der Reiz; der umgestürzte Koloss, über den Shelley „Ozymandias" schrieb, liegt dort, wo er fiel, und die verbliebene Säulenhalle hat bessere Morgenschatten als alles in Karnak. Der Eintritt kostet 180 EGP. Nehmen Sie sich eine Stunde. Sie werden vielleicht 20 anderen Besuchern begegnen.
Vom Ramesseum sind es fünf Minuten zu den Gräbern der Adligen – eine verstreute Gruppe von etwa 400 bemalten Gräbern, von denen rotierend etwa 12 für Besucher geöffnet sind. Konzentrieren Sie sich auf die Gräber von Rechmire (TT100), Sennefer (TT96) und Nacht (TT52), die zusammen 300 EGP kosten. Dies sind keine Königsgräber, und die Malereien zeigen Alltagsszenen statt religiöser Texte, weshalb sie unmittelbar packender sind als das meiste, was Sie im Tal der Könige sehen. Bringen Sie eine kleine Taschenlampe mit – die Grabbeleuchtung ist schwach.
14-17 Uhr: Mittagessen und der Mittagsschlaf, den Sie wirklich brauchen
Sie sind seit 4 Uhr wach. Mittagessen im Africa Restaurant nahe der Fähranlegestelle am Westufer – 250 EGP für Tagen, Reis und Salat – und dann zurück ins Hotel und zwei Stunden schlafen. Das ist kein Witz; es ist die einzige Möglichkeit, den Sonnenuntergangsteil des Themas zu genießen. Wenn Ihr Hotel weit von der Fähre entfernt liegt, buchen Sie ein Tageszimmer im Sonesta St George oder im Steigenberger am Ostufer für 400-600 EGP – die meisten Corniche-Hotels bieten das an, inklusive Poolzugang.
Wenn Sie sich nicht zum Mittagsschlaf durchringen können, ist das Luxor Museum von 15 bis 17 Uhr die Alternative – klimatisiert, dunkel, klein genug, um Sie nicht zu erschöpfen, und mit Stücken, die langsames Betrachten belohnen. Die Amenophis-III.-Statue im Atrium ist allein 20 Minuten wert. Der Eintritt kostet 300 EGP. Was immer Sie zwischen 14 und 17 Uhr tun – versuchen Sie keinen weiteren Tempel; das Licht ist flach, die Hitze ist auf dem Höhepunkt, und Ihre Füße lügen Sie an, wie viel sie noch können.
17:30-19 Uhr: Sonnenuntergang in Medinet Habu
Das Thema endet in Medinet Habu, dem Totentempel Ramses' III. am Westufer, der im Winter bis 17 Uhr und im Sommer bis 18 Uhr geöffnet hat. Kommen Sie im Winter um 16:30 Uhr, im Sommer um 17 Uhr ans Tor, Ticket 240 EGP. Die Außenreliefs mit den Schlachten gegen die Seevölker fangen die letzte Stunde direkter Sonne perfekt ein, und die Innensäulen des zweiten Hofs leuchten bernsteinfarben. Dies ist das zweite große Fotofenster des Tages, passend zum Ballonlicht am Morgen.
Für den echten Sonnenuntergang fahren Sie um 18 Uhr mit der öffentlichen Fähre (10 EGP, 10 Minuten) zurück zum Ostufer und gehen 15 Minuten zur Terrasse des Old Winter Palace oder auf das Dach des Nefertiti Hotel. Bestellen Sie ein Stella-Bier (65 EGP im Nefertiti, 180 EGP im Winter Palace) und beobachten Sie, wie dieselben Klippen, über die Sie vor 12 Stunden geflogen sind, dunkel vor den Himmel treten. Schlafen Sie in dem der beiden Häuser, das Sie sich leisten können – Nefertiti fürs Budget, Winter Palace für die Geschichte. Der Tag ist 15 Stunden lang, und der Ballon macht nur 45 Minuten davon aus, aber alles andere existiert wegen dieser 45 Minuten.
Bevor Sie buchen
Die Fragen zu Karnak, beantwortet mit den Zahlen dieses Monats.
Sicherer als vor zehn Jahren. Nach dem Unfall 2013 hat Ägypten die Lizenzierung überarbeitet und die Flüge auf 25 pro Morgen begrenzt, mit vorgeschriebenen Wind- und Sichtprüfungen. Sindbad und Magic Horizon fliegen seit 2015 unfallfrei. Trotzdem liegen wetterbedingte Absagen im Winter bei 15-20 % – buchen Sie für Ihren ersten Morgen in Luxor, damit Sie Tage zum Umbuchen haben, falls der Wind nicht mitspielt.
Erstaunlich oft ja, denn ein Ballonkorb schwankt oder fällt nicht wie ein Flugzeug oder ein Sessellift – er treibt. Die Korbwände reichen den meisten Erwachsenen bis zur Brust. Wenn Sie wirklich unter Akrophobie leiden, stellen Sie sich in die Mitte des Korbs, nicht ans Geländer, und schauen Sie zum Horizont statt nach unten. Rückerstattungen wegen Ängsten während des Flugs gibt es nicht.
Technisch ja; die meisten Anbieter offerieren ein Kombipaket. In der Praxis wird es zum gehetzten Marsch – Sie landen um 7 Uhr, werden in einen Bus verfrachtet und kommen genau in dem Moment ins Tal der Könige, in dem alle anderen Ballonpassagiere auch ankommen. Die obige Route teilt den Tag bewusst so auf, dass das Licht für beide Hälften funktioniert. Pressen Sie das nicht in einen Morgen.
Schichten. Bodentemperatur um 5 Uhr im Januar sind 8-10 °C; auf Flughöhe in direkter Sonne bis 6:30 Uhr sind es 22 °C. Ein langärmliges Hemd, ein leichter Fleece und eine lange Hose passen. Nur geschlossene Schuhe – keine Sandalen, denn die Landung kann ruppig sein und Körbe rutschen manchmal fünf Meter über ein Feld. Ein Hut mit Kinnband ist klug; der Brenner über Ihnen strahlt echte Hitze ab.
